1919年にイギリスで設立され、現在、世界28カ国に独立した組織として、子どもを主体に考え、子どもの権利を守る活動をしています。活動範囲は世界120カ国以上にまたがっていて、開発途上国の困難な状況にある子どもたちのための活動をしています。

セーブ・ザ・チルドレンとしては、アフガニスタン、ベトナム、ミャンマー、ネパール、モンゴルに事務所を構えていて、他国のセーブ・ザ・チルドレンとパートナーを組んで協力事業をしています。最近では緊急事業(災害・紛争も含む)をヨルダン、パキスタン、インドネシア、ネパールで行っています。

事業内容の中心としては、子どもたちに教育の場を与えることです。
世界には何千万人もの子どもが学校に行けなくて困っています。あとは基本的な保健衛生です。貧困対策のための活動もしています。支援活動は多岐にわたり、そのために世界銀行のような公的国際機関とも連携をとっています。

大きなテーマとしては、学校で学ぶことができない子どもに学ぶ権利を、最小限の健康を与えられるよう活動しています。

最近始めたユニークな活動は、モンゴルのストリートチルドレンに基本的な生活環境を与えることです。これはセーブ・ザ・チルドレンが色々な国で行っているもので、十数年前にフィリピンでも行っていたものです。

世界中で色々な国に沢山のストリートチルドレンがいます。マスコミが取り上げたのもありますが、最近、日本とモンゴルの関係が深くなり目にすることが増えていると思います。この問題は本当に深刻ですが開発途上国では当たり前のようなものです。ストリートチルドレンと一概に言っても、ただ貧困問題だけでなく、両親及び社会から、精神的、性的迫害をされたストリートチルドレンが、自分達が生きるためにそのような立場におかされているのが現状です。豊かな日本では考えられないことですが、世界的にはとても大きな問題となっています。

日本の社会制度も捨てたものではありませんし、どこの国も特に国内問題になると多少批判的になることがあるんです。
日本は総括的には進んでいる国ですが、島国であり、歴史・伝統があることで非常に遅れている面があります。

諸外国の子どもたちの問題も、すでに日本国内でも存在しているのです。海外からの移民(仕事で来日する)の方は家族を連れてくる場合に、子どもたちの教育問題に直面しているのです。

国際的に見れば日本は取り残されている部分があります。どうすればいいのかということになった時に、どちらかというとキレイ事の議論だけが先走ってしまいます。

変革という言葉を使うと伝統を無視するというように取られてしまったりし、素晴らしい伝統・文化の中に隠れた感じで変わらなくてはいけない要素を押し付けている部分があることが事実です。

変革をすることが必ずしも伝統・文化を無視しているわけではないという議論が出てこないところが難しいですよね。

ボランティアは楽しみながらやってください。何も悪いことはありません。
それが自分自身にとっても良いことであり楽しめることであって欲しいです。
世間体などは気にせず、自然体で楽しいなと感じて欲しいですし、自分なりに得るものがなければ続きません。

私は楽しいからやっているんです。子どもたちのために活動できることが有難いと思っています。